Historien om Hearst Castle började 1865 då George Hearst köpte marken och sen ärvde William Randolph Hearst den efter sina föräldrar och köpte över tid upp mer mark runt omkring, totalt ca 5 gånger så stort som Stockholm stad.
Tillsammans med arkitekten Julia Morgan så växte Hearst Castle till en egendom med totalt 165 rum, terrasser, två pooler (en inomhus- och en utomhuspool), vinkällare, flygplats, zoo och trädgårdar – allt byggt enligt William Randolphs Hearsts önskemål. Där fanns även en imponerande konstsamling. 1947 tvingades Hearst att lämna sitt slott pga dålig hälsa. Till det datumet så var slottet fortfarande inte helt färdigbyggt.
Redan så tidigt som 1952 började man med guidade turer på Hearst Castle. Nu finns det ett 10-tal turer med olika teman. Vid visitor-centrat finns både restauranger och caféer och det finns även en biosalong där man kan se en introduktionsfilm – ”Hearst Castle-Building the Dream” – om Hearst Castles historia och William Randolph Hearst samt livet där och gästerna som besökte Mr Hearst. Hollywood-kändisar såsom Cary Grant, Greta Garbo, Charlie Chaplin och Bette Davis är bara några som besökte och semestrade hos William Randolph Hearst. Filmen är 40 minuter lång och visas flera gånger dagligen och är en perfekt start för besöket på Hearst Castle. Sedan transporteras man med buss upp till själva slottet och där påbörjar man sedan vald tur och när turen är klar så åker man tillbaka till visitor-centrat och kan flanera runt lite mer eller fika lite innan man beger sig vidare norrut mot San Francisco eller söderut mot Los Angeles.
Slutligen – som skvallerjournalisten Hedda Hopper sa: ”A visit to the Hearst Ranch was a ticket to never-never land. Never has there been such a place and never will we see its like again.”
